El 25 de septiembre de 1513, y gracias a la información brindada por los indios del Darién, el extremeño Vasco Nuñez de Balboa contempló por primera vez ese otro océano que existía allende aquel istmo, y al cual denominó la Mar del Sur. A partir de entonces, se pusieron en marcha toda una serie de dinámicas económicas, sociales y culturales que conllevaron al descubrimiento de las fabulosas riquezas del Perú, y posteriormente, al acceso por parte de ibéricos y americanos a los colosales tesoros del Asia. Así se cristalizó el sueño colombino de tener acceso a las Indias Orientales siguiendo una ruta a través de occidente y a la par se hacía plausible para la monarquía hispánica poner fin a la hegemonía de la presencia portuguesa en aquel espacio sin violar el Tratado de Tordesillas. De modo que con aquella gesta se dio inicio a la unión de la gran cuenca oceánica que ocupa la mitad del planeta Tierra y que incluyes los litorales y costas americanas y asiáticas, y al conjunto de islas que conforman Oceanía o Australasia.

Por lo tanto, en dicho dossier se abordarán cuestiones relacionadas con las heterogéneas y densas relaciones, interacciones e intercambios económicos, sociales y culturales desarrollados a lo largo de la inmensa costa pacífica americana y sus zonas de influencia desde el siglo XVI hasta nuestros días. Asimismo, se reflexionará sobre los estrechos vínculos y vigorosos lazos que a través de tan colosal masa de agua se establecieron entre América y otros continentes durante el período señalado. Junto con ello, se estudiarán los cambios y transformaciones acaecidas entre los pobladores nativos y la biota de las costas americanas del Pacífico como consecuencia del ingreso de otros grupos humanos y la explotación de sus recursos naturales y humanos. Y de forma paralela a todo lo anterior, este dossier también servirá de escenario para analizar desde una perspectiva interdisciplinaria los retos y desafíos metodológicos, conceptuales, teóricos y pedagógicos que implica tratar de comprender el proceso de emergencia y consolidación de la globalización temprana teniendo como unos de sus ejes medulares a la Mar del Sur.